什麼樣的力量，可以支撐你忍耐一整個星期，烈日驟雨中苦行走完320公里路？
這是農曆三月的「媽祖狂熱周」，中彰雲嘉四個縣市，在這一整個禮拜(八天七夜)裏面，主要的交通幹道，連成一線的媽祖廟裡，你都可以看見這種奇特景觀，讓不知情的外地人嘖嘖稱奇的大型宗教盛會。
每年參予媽祖繞境的數萬名信眾，以徒步或是貨卡/機車/自行車等等交通工具，循著固定的路線，無分晨曦深夜，追隨出巡的大甲鎮瀾宮媽祖神轎，從這個廟宇移動到另一座廟宇。在簡陋的環境跟衛生條件下休息，吃飯，駐駕，參拜，祈福，過夜，然後再上路。熱情的在地居民，會沿途在自家門口祭拜，設宴提供茶水素食給繞境進香客。龐大的車隊，步行人群，還有穿梭其間的交管聯絡，服務義工等等，像一條綿延數十公里的巨型人龍列車一樣，緩緩跨過平原農莊，市鎮田疇，延續著這個百年傳統。
要分辨哪些人是步行香客非常容易，因為他們臉上都寫著疲倦，肩上用來擦汗的毛巾訴說著艱辛，一身的行李都在背上，在手拉車上。旗幟跟燃香從行李間穿出，用塑膠袋簡陋防雨披覆的包裹裡，就是行旅沿途的生活必需品，斗笠單車則貼上，屬於心理必需品的護佑平安符，這是最重要的部分，因為這是，信仰帶給人心，繼續走下去最大的動力。貼著平安符的防雨斗笠 
這位赤足老者從我走進南瑤宮，直到離開的數個小時中，都一直維持這種堅毅虔誠的姿勢，尤其是他臉上絕塵出世的神情，讓我欽佩羨慕到了極點。 
睡袋捲裹著酣睡的疲憊進香客，輕輕走過蓆舖與手拉車之間，老先生跟小孫女一起舉香禱告。 
挨著欄柱避風歇息的先生並沒有沉睡，我在走下樓梯的時候聽到他翻身歎息的聲音，轉身一瞥，看見他已經磨起水泡的腳掌。 
這種手拉的「菜籃仔車」，大概是上個世紀90年代之後，才逐漸在步行繞境團裡盛行起來，有些人會用鬆緊帶扣在腰後，好讓兩隻手可以騰出來隨步伐自由擺動，有人還會綁上反光安全閃燈，提高夜行的安全性。有新加入的配備，就有被時代淘汰的舊事物，早期繞境團常見的農耕鐵牛車，拖車上滿載一家大小的影象，早已不復得見，真正牛隻拉的大車，就更不用提了。 
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